FOUNDER’S STORY
那一夜，我在菜單前不知所措。
二〇二一年夏。彼時二十五歲的我，以外交官身分赴任日本駐英國大使館，在倫敦展開了四年的派駐歲月。
某一夜，我身在倫敦大火後於 1667 年重建的老字號 Ye Olde Cheshire Cheese。在狄更斯所鍾愛的文學聖地，坐在被煙燻得黝黑的木長凳上，翻開菜單。映入眼簾的，是從未聽聞的食材，與連推斷都難以下手的料理之名。
想要嘗試。然而，失敗了便無法挽回的一道菜。手機翻譯給出的，只是乾澀無味的直譯。詢問店員，作為異鄉之客的我得到的，也盡是穩妥之選。最終，我點了炸魚薯條。
那一夜，同桌之側，一位陌生人點的菜餚，看上去那樣誘人。那究竟是什麼呢——或許是我本可以邂逅的、一生一遇的一道菜。這份遺憾，至今仍不時在心底浮起。
與日後成為妻子的她同遊的米蘭、聖塞巴斯提安，也是如此。我們二人翻開菜單，終究只點得出那些熟悉的菜餚。
若能望見菜單背後的世界——那一生一遇的一道菜，任誰都應能與之相逢。在倫敦，在米蘭，這份渴望愈發強烈。
二〇二五年六月，歸國。作為一家創業七十五年的餐飲店的第四代傳人，接過家業。接手將滿一年之際，當我說起多年來面對菜單的那份鬱結，從高中起便相伴的摯友、彼時已是專精新創領域律師的由井恆輝，推了我一把。「這個難題，你能解決。」他說。
我雖已離開外務省，但希望為日本、乃至世界盡一份心力的志向，始終未變。若世界各地的人們能夠更深入地親近異國的飲食文化，這世界必將更加豐富。以飲食為橋的外交。跨越國境，跨越語言，透過一道菜讓文化與文化相遇的所在。這就是我們的 MENU-PAAN 所體現的精神。
在不遠的將來，若有機會與妻子一同前往海外，我想帶著 MENU-PAAN，造訪一間鄉間小鎮的小小餐館——只為遇見從未嚐過、卻為當地人所深愛的異國料理。
━━ 乾祿三郎（MENU-PAAN 共同創辦人、創業 75 年的串炸專門店第四代傳人）